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中国：宇宙船「神舟７号」打ち上げ成功　３飛行士乗せ

http://mainichi.jp/select/world/news/20080926k0000m030119000c.html

中国神舟

中国航天員飛行記録　

中国が月着陸に成功すると何が起こるか

【北京・浦松丈二】中国で３回目となる有人宇宙船「神舟７号」が２５日午後９時１０分（日本時間同１０時１０分）、内モンゴル自治区と甘粛省の境界上にある酒泉衛星発射センターから宇宙飛行士３人を乗せて発射された。数分後には地球の周回軌道に乗り、打ち上げは成功した。２６日午後には、宇宙飛行士１人が中国初の船外活動を実施する予定だ。

　中国の有人宇宙船打ち上げ成功は０３年１０月の神舟５号、０５年１０月の同６号に続き連続３回目。中国は２１世紀の国家発展戦略の柱に宇宙開発を位置づけており、今回の７号から宇宙ステーション建設に向けた第２段階に入る。０９～１２年に神舟８号、９号を無人で打ち上げてドッキング実験を積み重ね、同１０号で有人のドッキングに挑戦。その後、宇宙ステーション建設を進める構想だ。

　今後、中国は米露に次ぐ「宇宙大国」として存在感を増し、北京五輪を乗り切った胡錦濤指導部への追い風になるのは間違いない。胡錦濤国家主席は２５日、発射センターを訪れ、宇宙飛行士３人を前に「あなたたちが行う船外活動は、わが国宇宙技術の重要な跳躍となる。全国の人民が強固な後ろ盾となり、神聖な使命をやり遂げてくれると信じる」と激励。打ち上げ後には「神舟７号は国家的な科学研究事業だ。集中してやり遂げ、全面勝利を勝ち取ろう」と演説した。

　打ち上げのタイミングには政治的な思惑も込められていたとみられる。中国が国を挙げて取り組んだ北京五輪・パラリンピックが終わり、１０月１日の国慶節（建国記念日）の大型連休前。連休明けには五輪後の国政方針を決める中国共産党の中央委員会総会が開かれる予定だ。

　打ち上げの模様は神舟５号、６号と同じように全国にテレビ中継された。７号の目玉である宇宙飛行士の船外活動の映像も地球上に届けられる予定だ。

　初の船外活動は、地球周回２９周目に約３０分間予定されている。カメラを搭載したサッカーボール大の小型衛星を放出し、宇宙遊泳の映像を地球に送るという。船内ではハイブリッド米や微生物による科学実験も実施する。

　神舟７号は２８日にも内モンゴル自治区に帰還する計画だ。

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